まだ5月だというのに夏を思わせるような気温の高い日が続き、最高気温更新のニュースが流れる度に、今年はどのくらい暑くなるのか、と考えてしまいますね。そうなると心配なのはやはり熱中症です。熱中症は高温多湿な環境に、私たちの身体が適応できずに生じる症状の総称です。

熱中症の症状

・めまい・立ちくらみ・顔のほてり・筋肉痛や痙攣

・体のだるさや吐き気・頭痛・汗のかきかたがおかしい

・体温が高い・皮膚の異常（皮膚が赤く・乾いている）

・呼びかけに反応しない・まっすぐ歩けない・水分補給できない　など

熱中症はいつ、どこでも誰でも、条件次第でかかる危険性がありますが、正しい予防方法を知り、普段から気を付けることで防ぐこともできます。

その一つが「暑熱順化（しょねつじゅんか）」です。本格的な夏を迎える前に、暑さに慣れ、汗を上手にかいて、熱を逃しやすい体にモードチェンジさせていくことです。暑さに強くなるには、自律神経と体温調節機能を整えることが重要です。まず暑くなる前から汗をかく習慣を作ります。そして、十分な睡眠とバランスのとれた食事・こまめな水分・塩分補給などを行います。具体的な方法は次の通りです。

暑熱順化のやり方

１.   軽い有酸素運動：少し息が弾む程度の運動

・ウォーキングや軽いジョギング等を１日30分程度行います。

・通勤や買い物の時に「やや早歩き」するだけでも効果があります。

・気温が高すぎない朝夕に行い、数日～2週間ほど継続します。

 ２.   ぬるめの入浴で汗をかく

・38～40℃程度の湯にゆっくり浸かり、軽く汗ばむ程度にします。

・高齢者や持病がある方は無理せず、短時間にしましょう。

 ３.   暑さに耐えられる環境作り

・冷房を弱めに設定し、外気との温度差を5℃以内に抑えます。

・室温28℃を超える場合は、我慢しすぎないようにしましょう。

生活習慣の整え方

１.   食事・水分で意識すること

・のどの渇きを感じる前からこまめに水分をとりましょう。

・汗をかく日は水だけでなく、少量の塩分や電解質も一緒にとりましょう。（スポーツドリンクなどの飲料は水分の吸収がスムーズにでき、汗で失われた塩分の補給にもつながります。）

・3食を心がけ、たんぱく質とビタミンB群を意識します。

・冷たいものや甘い飲食物に偏らないように意識します。（冷たいものの摂りすぎは胃腸を冷やし、だるさの原因になります。）

 ２.   生活リズムと睡眠の整え方

・就寝・起床時間を大きくずらさないようにしましょう。（寝不足は免疫や体調を崩しやすくし、夏バテの原因になります。）

・エアコンや扇風機も上手に活用し、寝室を快適な温度（26～28℃程度を目安）に保ちましょう。

 ３.   日常でできる暑さ対策

・麻や綿など通気性吸湿速乾性の高い衣類を選びましょう。

・帽子や日傘で直射日光を避けましょう。

・室内では遮光カーテン・すだれ・換気で熱をためないようにしましょう。

・体調が悪い時や高齢者・子どもは無理に「鍛えよう」とせず、涼しい環境作りを優先しましょう。